Депутаты похватались за головы и, в ужасе от грядущих разбирательств, обратились в Верховный суд страны с требованием блокировать дальнейшее предоставление информации в СМИ. А правительство Великобритании подало ходатайство исключить парламент из зоны действия Freedom of Information Act.
Но — увы! Не зря бритты годами строили свои демократические институты. Постановление суда было не в пользу политиков. Членам парламента пришлось осознать неизбежное: их расходы так или иначе будут достоянием широкой публики. В результате очередного скандала министр внутренних дел Джеки Смит была вынуждена уйти в отставку: открылись позорные подробности ее щедрой «компенсации» на содержание второго дома за счет бюджета, в то время как сама она скромненько жила с сестрой.
Но все мало было проклятым журналистам, и в The Daily Telegraph «утекли» диски с информацией о вторых домах. Для того чтобы понять, что творилось в это время в стране, надо было прожить там эти дни, недели и месяцы, когда в СМИ постоянно выливались все новые грязные подробности.
Следом за The Daily Telegraph эстафету кампании «против растрат» подхватили почти все газеты Великобритании. Ежедневно, в течение долгих месяцев, первые полосы и развороты были посвящены исключительно депутатам-растратчикам. Фотографии с изображением бассейнов, прудов, мебели, квартир и прочих прелестей, на которые пошли деньги налогоплательщиков, появлялись в прессе с завидной регулярностью.
Напомним, все это происходило на фоне экономической рецессии, в которую после кризиса погружалась страна, и растущей активными темпами безработицы. Гордон Браун, в то время еще премьер-министр и лидер лейбористов, принес извинения за проступки членов парламента. Дэвид Кэмерон, в свою очередь, извинился за действия некоторых политиков-консерваторов. А потом и Скотланд-Ярд заявил, что некоторым депутатам за их страсть к деньгам налогоплательщиков придется испытать на себе всю силу британского правосудия.
В результате скандала политикам пришлось вернуть более 125000 фунтов растраченных денег. Многие депутаты были изгнаны из своих партий, а некоторые даже получили реальный тюремный срок. Кроме того, парламент потерял право распределять компенсации: для этого создали новую организацию.
Но самое печальное, жизнь уже никогда не могла стать той прежней, благопристойной и удобной, к которой привыкли слуги народа. Конечно, депутаты для приличия немножко повозмущались тем, что кто-то ограничил их право требовать компенсацию на уборку домов и уход за садом, или в связи с ограничениями на прием на работу в аппарат парламента жены, сына или дальнего родственника из глубинки, но быстро успокоились. Потому что страх народного гнева оказался сильнее: благообразные лорды, величественные баронессы и глубокоуважаемые защитники демократических ценностей опозорились по полной программе.
Комментарии закрыты.