Он живет с женой и двумя сыновьями на самом юге страны. В старом городке, который некогда был важным торговым портом. Со временем река проложила себе новое русло, и величественные старинные здания глядятся теперь в живописную заброшенную заводь; разве что иной старик забредет сюда вечерком поудить рыбу. Центр округа, городок этот сегодня скорее приманка для туристов, нежели для промышленников. Отсюда и большая безработица.
Моему собеседнику двадцать три. Веселый, живой. Видимо, его не столько возмущают, сколько озадачивают экономические трудности и политика расизма, вынуждаю- щие многих черных обитателей городка коротать дни за бутылкой и домино на углу Рыночной и Сосновой улиц.
Я потерял постоянную работу в августе прошлого года. Почти год и две недели назад. Работал оператором- станочником в Атланте, штат Джорджия. Когда вернулся из армии, работы здесь никакой не было, вот и подался туда с семьей. Потом здесь, дома, заболела теща, и пришлось выбирать — или всем возвращаться, или одной жене. Я подумал: меня так долго не было в родных краях, может, там что переменилось. И мы вернулись. С первого же дня стал искать работу. Но только стоящую, чтоб показать свои силенки. А требовались лишь сезонники: скажем, собирать хлопок или перетаскивать его на маслобойню. Попотеешь месяца три, а потом сиди без дела. Такая работа не по мне. И еще я понял: ничего не переменилось. Наоборот, стало еще хуже.
И не спрашивай, приятель. Идешь и видишь: стоят на углу парни — и со степенью магистра, и с учительским дипломом,— курят травку, пьют. Никак не возьмут в толк, на черта им было учиться. Другие безо всякого образования, а получают куда больше, так стоило шесть лет корпеть над книгами? Как увидел я все это, понял: тяжко мне придется. Ведь не только здесь, вообще на Юге, чтоб заработать, надо разбиться в лепешку. Стало быть, чтоб найти и получить работу, нужно вывернуться наизнанку. Подрядился я было на стройку, там вроде требовалось несколько человек на недельку-другую укладывать бетон, да только работа моя накрылась. Правительство приостановило стройку, и людей распустили. И заработок уплыл, а я-то надеялся! Я бродил по улицам, все спрашивал себя: «Почему? Почему я должен здесь торчать? Что происходит в этом городишке? Почему здесь не так, как в других местах? Почему нет работы?»
Разговорился я как-то с одним человеком, который метил в мэры. Я возьми и спроси его: «Вот станете вы мэром, будет тогда в городе работа?» «Если начистоту,— отвечает,— есть люди, которые хотели бы построить в городе фабрику. Но всем тут заправляют трое богатеев. Пока люди будут гнуть горб на их фермах и плантациях за мизерную плату, ничего не выйдет. Они не хотят, чтоб здесь были фабрики. Боятся, что тогда им хана». И правда, зачем им конкуренты? К чему соседство других богатеев? Я знаю кое-кого, кто на них работает,— попади они в беду или случись еще что… Вот вам пример. Есть тут такой Стив Чарлтон, у него полгорода в кармане. Если его парни убьют кого или застрелят, он запросто берет ключи от камеры, идет и выпускает их. Как-то хотел он освободить из тюрьмы одного парня. Ему отвечают: «Мистер Чарлтон, мы не можем его выпустить». Тогда он и говорит: «Или вы его выпустите, или ноги вашей тут не будет, на моей земле». Ну и выпустили, конечно. Эти богачи никому не дают ходу. Все хотят себе заграбастать.
Комментарии закрыты.